El Zahir

18 de Agosto del 2004

Il cavallino rampante

En 1923, luego de su victoria en el circuito de Salvio, Rávena, el corredor Enzo Ferrari conoció al conde Enrico Baracca. Su esposa, la condesa Paolina Biancoli, le hizo un pedido muy especial: que el símbolo de la escudería Ferrari fuese el emblema que usara su difunto hijo, Francesco Baracca. Enzo Ferrari accedió. En ese momento Ferrari corría para Alfa Romeo, que ya tenía logo. No fue hasta 1932 que el cavallino rampante se convirtió en el emblema de la escudería, siendo hoy el símbolo de una de las marcas de autos más conocidas del mundo.
Pero, ¿quién fue Francesco Baracca?

Nació en 1888. Pese a la oposición de sus padres, abrazó la carrera militar, donde escogió el arma de caballería.
Como muchos de su época, se sintió atraído por las extrañas máquinas que surcaban el aire, y en 1812 fue enviado a Francia para hacer el curso de piloto militar.
Cuando Italia ingresó en la Primera Guerra Mundial, Baracca era un experto piloto de caza de la escuadrilla 70. El 17 de abril de 1916 logró su primera victoria, un avión de reconocimiento austríaco al que obligó a aterrizar; inmediatamente aterrizó a su lado para estrechar la mano del piloto derribado, tal cual era la costumbre de la época. El 25 de noviembre se adjudicó su quinta victoria, lo cual lo convertió en un as.

En esta época hizo pintar en su avión un emblema personal, el famoso cavallino rampante, en honor al arma de la cual provenía. En la actualidad es usado por el 4º y 9º Stormo de la Regia Aeronautica.

En mayo de 1917, con su décima victoria le llegó el pase a la escuadrilla 91, que estaba equipada con los novísimos SPAD S VII, la cual sería conocida como "escuadrilla de ases".
El 25 de octubre obtuvo una victoria doble, pero a su vez se vio obligado a un aterrizaje forzoso. Por ese entonces contaba con casi treinta victorias, y era el máximo as de la aviación italiana, habiendo sido condecorado en numerosas oportunidades.
El Alto Mando, temiendo que fuese derribado, decidió a fines de 1917 alejarlo del frente, para participar en las pruebas del nuevo monoplaza SVA.
En marzo de 1918 retornó a la escuadrilla 91. El 15 de junio obtuvo su trigesimo cuarta y última victoria. El 19, la escuadrilla realizó una misión de ataque a tierra. A causa de la fuerte reacción antiaérea, la escuadrilla perdió el contacto con su comandante, el Mayor Francesco Baracca, quien no regresó de la misión.

A Vero, por los 400.